小さかったあの頃。初めて守りたいと思った。
僕が守らなきゃって、男として女の子を守るということを、初めて意識した。
だから特別で、大切で。誰よりもそばに居たい存在で。
ずっと、隣で守っていきたいって、思ってた。

春には一緒に桜を見て。シートを広げて、お弁当を食べて。
「タケルくんって、意外と花より団子だよね」
そう、君は笑ったね。ヒカリちゃんが作ってくれたお弁当だもの。
味わうこと以外に大事なものなんてあるわけないじゃない。

夏休みには毎年出かけたね。小さい頃は、ふたりでこっそりと。冒険をするみたいに。
都内の大きな公園とか、動物園とか、水族館とか。
自然とか、生き物と触れ合える所が、多かった気がする。
パートナーの面影を、追っていたのかな。あの夏の冒険を、思い出していたのかな。
記憶の中で笑う君は、いつも隣で走ってる。
「タケルくん、待って！」
今よりも可愛い声が、頭の中で響き渡るんだ。
そんなことを言ったら、今この扉の向こうにいる君は、どんな顔をするのかな。

秋の思い出は、運動会とか、文化祭。
僕がお台場に引っ越してきてからは、一緒に体験する行事が増えたね。
借り物競争で君が偶然『バスケ部員』を引いた時はびっくりしたな。
真剣な顔で大急ぎで僕の手を掴んで走り出して。なんだか笑いが止まらなくて、君もつられて大笑いしてたっけ。
「ごめんね、いきなり」
謝りながらも笑ってて、1位の旗を持ってきてくれた係の人が苦笑いしてた。
でも今思うとあの係の人の顔は、僕らがいつまでも手を繋いでいたことに対してだったのかもしれない。

冬の思い出も、たくさんある。何度も一緒に過ごしたクリスマスに、お正月。
雪の日もあったし、バレンタインも。ひとつひとつ、思い出が駆け巡る。
初めて二人きりで過ごしたクリスマスは、緊張したなあ。
そう言っても信じてくれないだろうけど。余裕ぶってたのがバレてても嫌だけどね。
あの時僕があげた花柄のヘアピン、今でも君は大事にしてくれてるね。
勇気出して買ってよかった。男子が女子ばかりのお店で買い物するのって、大変なんだよ？

ふーっと息を吐いて、時計を確認する。そろそろかな。
「新婦さん、ご準備出来ましたよ」
声が掛かり、心臓が跳ね上がった。足も少し震えてる。情けないな。

「タケルくん」
部屋に入ると、白く輝くヒカリちゃんがいた。
黄色のお花を持って、笑顔で、ちょっと照れながら。
「どうかな？」
僕は、泣きそうだった。
言葉に詰まって、綺麗とも可愛いとも言えなくて。
ただ、見惚れていた。目が、離せなかった。
「タケルくんの涙見るの、久しぶり」
「…泣いてないよ」
そう言いながら、僕は目元を拭った。今にもこぼれそうだった。
「タケルくん」
ヒカリちゃんは、着慣れないドレスで僕に近づくと、お花を1本、差し出した。
「お誕生日おめでとう」
お花の色は、ピンク色。ひかりの、色。
「私の誕生日にプロポーズしてくれた時から、決めてたの。タケルくんのプレゼントには、負けないくらい素敵なものをあげようって」
ヒカリちゃんは深呼吸すると、まっすぐ僕を見た。
「私と結婚してください」
真剣に。潤んだ瞳で。頬をピンクに染めて。
時間が止まったみたいに、流れる空気がゆっくりだった。
「…もちろんだよ」
やっと言葉を絞り出して、笑った。こんなに、こんなに幸せな気持ちなんだ。
「よかったぁ！」
ヒカリちゃんは、悪戯が成功したように笑いながら、白いタキシードの胸ポケットに、お花を入れてくれた。目元に涙が光ってる。
可愛くて、愛しくて、嬉しくて抱きしめたいけど、ドレスが皺になるから、それはお預け。
「ありがとう、ヒカリちゃん。最高の誕生日プレゼントだよ」
代わりに、頭の上を撫でるように動かした。
髪もセットされてるから、触れられないけれど。
「これからも、よろしくね」 ヒカリちゃんは、笑顔で頷いた。
花柄のヘアピンが、光った。




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2017年、今年もなんとかタケヒカ記念日を祝えました。
18回目という言葉はメモリアル同様に入れられませんでしたが…残念。
というかそもそも出会った日ということすら本文に入ってないですね。。
しかも実は今回申し訳ないことに、なんと8/3に毎年文上げてたことすら記憶から抜けてたのですよ‥;;
メモリアル文上げた時に気付いて、遡ってみたら「これからも毎年祝っていきたい」とか言ってるじゃないですか私。
しかも更にですよ、タケヒカ記念日もそうだしタケル誕生日（非公式）でしたねっていうのがなぜかすっぽ抜けてました…
あれです、デジフェスが最高すぎて私のメモリアルもう終わってたからその…すみませんでした。
なので今回、前半部分は書き途中で放置してた物のサルベージでした。
元々タケヒカ記念日用にって先々月あたりに取っておいたものだったのですが、誕生日ってことは完全に抜けていて…。
なので色々なんか繋がりとかおかしいのではと思いますが、とにかく今年も祝えて良かったです！
そう言えば今年のは特に時期とかは考えてなかったのですが、せっかくなので2017年ってことにしています。後付けです。色々と（汗）
そして考えてみればヒカリちゃんにウェディングドレス着てもらったの初めてかもしれないです。
そもそもタケヒカ結婚ネタが初ではレベルです…12年目にして初とかマジか…。
さてさて、あとがきなのに語りだすと止まらなくなりそうなのでこの辺にて。
長々とお読み下さりありがとうございました！

作成・掲載日：2017/08/03